천주교는 그리스도를 믿는 종교입니다. 그러나 세상에는 그리스도를 믿는 종교가 여럿 있습니다. 그들과 천주교가 다른 점은 무엇일까요? 우선 천주교는 그리스도께서 직접 세우신 교회라는 것입니다. 성경을 보면 그리스도께서 베드로사도를 반석으로 삼아 교회를 세우셨다고 전합니다.(마태오 복음 16장 18절) 그리고 그리스도께서는 죽음의 힘도 감히 그것을 누르지 못할 것이라고 못 박아 말씀하셨습니다. 인간 삶에서 죽음은 모든 것의 끝을 상징합니다. 따라서 예수님의 이 말씀은 교회가 영원할 것이라는 말씀으로 해석할 수 있습니다. 구약을 보면, 하느님께서는 당신과 계약을 맺은 이스라엘을 끝까지 버리지 않으시는 것을 볼 수 있습니다. 마찬가지로 비록 교회를 운영하는 사람들의 잘못이 있다고 하더라도 그리스도께서 직접 세우신 교회는 결코 사라지지 않을 것이라는 것을 알 수 있습니다. 그리스도께서 직접 세우신 교회를 사람이 함부로 없앨 수는 없습니다. 그리스도께서 세우신 교회 대신 인간이 세운 교회가 설 수도 없습니다. 만일 그렇게 된다면, 그는 그리스도 보다 더 위대한 인물이 되고, 사람들은 그 사람을 따르는 것이 당연할 것입니다.
사실 인간이 세운 어떤 단체도 천주교회처럼 지속된 단체는 없습니다. 오류도 있고 잘못도 있었지만 교회가 지속할 수 있는 것은 교회에는 그리스도께서 약속하신 성령께서 존재하시고, 당신의 말씀이 실현되고 있기 때문입니다. 또 그렇기 때문에 우리는 그리스도를 만나보지 못했지만 그분을 믿고 따를 수 있는 것입니다. 아무리 그럴듯하게 말해도 그리스도를 믿고 따르는 우리는 인간의 말과 그리스도께서 하신 말씀을 구분할 수 있어야 합니다. 물론 그리스도께서 당신의 이름으로 두 세 사람이라도 모인 곳에는 당신께서 함께 하시겠다는 말씀에 따라(마태 18장 20절), 그리스도를 고백하는 다른 교회에도 예수님께서 함께 하신다는 것을 천주교회에서는 믿습니다.
따라서 천주교회에서는 함부로 다른 교회에 대해 판단하지 않습니다. 다만 열매를 보고 나무를 알 수 있다고 하신 예수님의 말씀에 따라(마태 8장 18절-20절) 그 진실 여부를 말할 뿐입니다. 분명한 것은, 이 세상에 그리스도께서 세우신 교회는 오직 천주교뿐 이라는 것입니다. 그럼에도 불구하고 그리스도를 믿는다고 하면서 주님께서 세우신 교회에 대해 함부로 말하는 일은 없어야 할 것입니다.